Экспедиция

Команде попавших на карантин контрабандистов приходится согласиться на самоубийственную миссию — снять данные с бортового самописца у загадочного корабля, который исчез десять лет назад и теперь появился на границе сектора. А между тем в системе начинается космическая война.

Примечания автора:
Художник: Макс Олин

Команду космических старателей отправляют на нетипичную для них миссию: взять на буксир корабль исследователей, которые перестали выходить на связь, и вернуть их на планетоид. Ничего сложного, но как только они попадают на судно, им открывается страшная картина событий, что произошла с учёными, в чьи руки попала инопланетная запись.
Содержит нецензурную брань.

Оператор конвейера на космической станции находит среди обломков породы нечеловеческих размеров фиолетовый глаз. Он делает перерыв, засыпает и просыпается, возвращается к рабочему месту и понимает, что что-то изменилось. За спиной раздаются шаги, но принадлежат они явно не человеку.

Откуда мы все пришли, что было в самом начале, есть ли другая разумная жизнь во вселенной? Вольная фантазия на эти вечные темы в антураже космической станции далекого будущего, лавкрафтовских бездн и чужого присутствия.

К 2500 году вот уже как двести лет человечество покинуло пределы солнечной системы. На ближайшей к Проксима Центавра планете во время рядовой миссии бесследно пропадают два планетолога. Спустя несколько часов поисков в руки кибернетику попадает творческий ИскИн одного из пропавших. Из-за особенностей алгоритма произошедшие и записанные в реальном времени события обрели художественную интерпретацию. Только дочитав до конца, начальник станции и возлюбленная одного из ребят узнают, что произошло и с какими ужасами пришлось столкнуться потерянным исследователям.

Это не просто фантастическая интерактивная история о судьбоносном повороте в жизни молодого талантливого ученого, приглашенного на работу в современный научно-технический центр компании «Заслон». Сюжетная интрига рассказа, лежащая на поверхности, мастерски дополнена философским подтекстом, поднимающим моральные вопросы, исследующим философские, технические и научные вопросы. Ответы на эти вопросы представлены весьма неоднозначно, оставляя читателю самому решать, что правильно, а что – нет. Финал рассказа умышленно остается открытым. Затрагиваемые в нем проблемы – до конца неразрешенными, а действующие персонажи лицом к лицу сталкиваются с довольно сложной и на первый взгляд невыполнимой задачей.

На последнем континенте Земли под дряхлым, но все еще деспотичным солнцем процветает некромантия, живыми правит бог смерти, мумии бунтуют против тех, кто их оживил, а отмщение колдуна – ничто в сравнении с возмездием богов. На доисторическом континенте Земли загадочная белая сивилла предрекает катастрофы, а в толще ледников таятся жестокие демоны. В средневековой Франции с кометы приходит чудовище-гурман, античная статуя сбивает монахов с пути истинного, а колдун-женоубийца и мудрая волшебница получают по делам своим. На современной Земле коллекционер странного безвозвратно погружается во времена, что предшествовали первобытным, путешественник сгорает в инопланетном огне, явившемся из глубокой древности, а слишком самокритичному писателю мстят демоны недописанных рассказов…
Кларк Эштон Смит (1893–1961) – один из трех столпов «странной фантастики» 1930-х (вместе с Робертом И. Говардом, создателем Конана, и, конечно, творцом «Мифов Ктулху» Говардом Филлипсом Лавкрафтом, в чьих рассказах вымыслы Смита то и дело гостят), последователь Эдгара Аллана По и Амброза Бирса. Он переплавил фантастику в последнем огне романтической поэзии и дошел до новых пределов подлинного ужаса – так мир узнал, какие бесконечные горизонты способны распахнуть перед нами и фантастика, и хоррор, и Смиту очень многим обязаны и Рэй Брэдбери, и Клайв Баркер, и Стивен Кинг.
В этом сборнике представлены работы 1932–1935 годов, периода бурного расцвета Смита как рассказчика, а также его менее многочисленные позднейшие тексты; большинство рассказов здесь публикуются в новых переводах.

Пэч — архивариус всей человеческой цивилизации. Его работа очень простая. Анализировать и сортировать информацию для будущих поколений. Однако, не всё так просто. Пока ПэЧ занимается своими делами, в научном комплексе происходит ряд загадочных событий, которые говорят о некоем катаклизме, охватившем весь Млечный путь. ПэЧа это не слишком беспокоит, пока не приходит загадочное письмо от руководства, которое он получает по ошибке. Сможет ли ПэЧ так же равнодушно выполнять свою работу? Вопрос остаётся открытым.